El Norte de Asturias fue el primer diario gijonés, duró dos años: primer número en 1866, último en 1868. Por su parte A Quemarropa es el diario de la Semana Negra y decano de la prensa negra mundial: nació en 1988 y sigue con buena salud en esta XXXVI edición.

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El primer periódico editado en Gijón fue El Gijonés, cuatro veces a la semana en el año 1853; luego vinieron La Verdad entre 1854 y 1857, con tres números a la semana; El Eco de Gijón, semanal entre 1861 y 1862; Crónica Gijonense dos veces a la semana entre 1863 y 1864, y tras él ya vino un diario: El Norte de Asturias. Diario de Gijón. Bajo su cabecera leemos: «Se publica todos los días, excepto los festivos».

El director de El Norte de Asturias fue Eduardo Tenorio y la redacción estaba en la calle El Rastro número 12, calle que desde 1897 llamamos de Linares Rivas. Atentos. «Rastro» no porque hubiese allí un mercado callejero sino porque muy cerca estaba el matadero que dejaba por el suelo «rastros» de sangre del ganado.

El jueves 8 de octubre de 1868 el diario publicaba su último número, el número 490. El director se despedía, «trescientos suscriptores de Gijón nos han prestado su valioso apoyo». Además tenía suscriptores en algunas provincias españolas y en ultramar, y era «muselista» o sea a favor de la construcción del puerto de El Musel y no de ampliar el puerto local. La pugna entre apagadoristas y muselistas duró mucho tiempo, demasiado tiempo: desde 1862 hasta finales del siglo antepasado.  «Hemos respetado no solo el sagrado de la vida privada sino también el de los individuos que desempeñaron cargos públicos, no habiendo recibido una sola queja ni recriminación en ese sentido».

Se conservan unos cuantos números de El Norte de Asturias, concretamente todos los publicados entre enero y octubre de 1868. Se pueden consultar en la Biblioteca Pública «Jovellanos» y de forma digital en la Biblioteca Virtual del Principado de Asturias.

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El día de San Juan de 1988 se editó el número 0 de A Quemarropa en el primer día de la primera Semana Negra. Vamos a echar cuentas. En esa primera edición A Quemarropa tuvo ocho números, a partir de ahí pasó a siete por año y desde  1994 cuando la SN pasó a tener diez días —en Gijón las semanas tiene los días que decidamos— fueron una decena de números cada edición.

Si confían en mí les diré que el número 1 de esta edición de la SN del año 2023 es el número 334 de A Quemarropa. El número del domingo 16 de julio será el 343.

Legendario director de A Quemarropa fue Ángel de la Calle. Lo fue hasta la XXVI edición salvo el primer año que tuvo a Paco Abril como director con Ángel de la Calle como coordinador gráfico, y en la edición de 1992 donde AQ fue responsabilidad de Alfonso L. Roa. Desde el año 2014 hasta la actualidad el director de AQ —primero en papel y luego en formato digital— es Pablo Batalla Cueto. El tiempo vuela, amigo director.

Algo personal. No recuerdo el título del primer libro que me gustó, ni aquel que por primera vez leí dos veces. Por no acordarme no recuerdo ni los títulos de los tres libros que estoy leyendo ahora mismo. ¿En qué cine vi una película por primera vez? No tengo memoria de eso.

A veces se me olvida que soy un poco amnésico. A veces se me olvidan las cosas, pero nunca se me olvida leer AQ. Debe ser muy fuerte la «impresión» que produce. Los filósofos clásicos ya nos hablaban sobre que nuestro conocimiento se graba sobre una superficie blanda, como de cera, sobre la que se van acumulando impresiones. De tal modo que unas borran a las otras y quedan solo las más fuertes. Tipo A Quemarropa por ejemplo.  Durante los treinta y seis años de la SN y de AQ cambié de muchas cosas —por ejemplo de domicilio tres veces— pero nunca cambié de prensa negra.

La colección completa de AQ se conserva en la Hemeroteca Municipal Luis Adaro, en la Escuela de Comercio. Desde 2007 hasta la actualidad se puede consultar en semananegra.org/edición/.